Quando o Wall Street Journal publicou, há algumas semanas, uma reportagem sobre a corrida de calouros de Harvard a um seminário de humanidades, a reação dos leitores tomou um rumo previsível e revelador ao mesmo tempo. Pouca gente quis discutir pedagogia, financiamento universitário ou o futuro das letras. Quase todo mundo quis saber uma coisa só.
"How can we get a hold of the reading list?"
— WSJ, 2026
A resposta veio em 7 de novembro de 2026, num texto assinado pela colunista Pamela Paul que traz o programa completo do Humanities 10 para o ano letivo 2026-27 e o inventário de tudo o que já foi lido no curso. O documento interessa menos como lista de compras e mais como radiografia: ele mostra o que uma das universidades mais influentes do mundo considera indispensável na formação de quem acabou de chegar, e também o que deixa de fora.
O que é o Hum 10 e por que ele virou disputa
O Humanities 10, chamado no campus de Hum 10, é um colóquio de dois semestres restrito a alunos do primeiro ano. Neste outono, o curso recebeu 180 candidaturas para 90 vagas, uma alta de 40%, segundo a reportagem anterior do próprio WSJ repercutida pela revista indiana Open. A seleção é feita por inscrição, não por sorteio, e a turma é pequena para os padrões de Harvard.
O formato tem pouco de convencional. Cada semana é dedicada a uma obra inteira, e o historiador Louis Menand descreveu o curso como uma travessia de 2.500 anos de arte e literatura em ritmo acelerado, nascida, nas palavras dele, de uma conversa entre amigos do corpo docente. Os próprios professores titulares conduzem as seções semanais de discussão, algo que a Harvard Gazette registrou como raridade numa instituição onde essa função costuma caber a pós-graduandos.
Há também um incentivo prático que ajuda a explicar a fila. Desde 2015, cursar os dois semestres do Hum 10 cumpre a exigência de escrita expositiva do Harvard College, o temido Expos que todo calouro precisa enfrentar. Ler Homero, portanto, também é um atalho institucional, e convém não romantizar demais a procura.
Um curso desenhado contra a fuga das humanidades
O Hum 10 não surgiu de um impulso nostálgico. Em 2013, um relatório da divisão de Artes e Humanidades constatou que a fatia de alunos concentrados em humanidades havia caído de 24% para 17% ao longo de seis décadas, e recomendou atacar o problema justamente no primeiro ano. Menand afirmou mais tarde que o curso foi, em parte, uma resposta criativa à evasão das humanidades que se seguiu à crise financeira de 2008. A versão de dois semestres começou no outono de 2014, segundo o crítico Stephen Greenblatt, um de seus professores.
O sucesso do seminário, porém, não reverteu a tendência estrutural. Uma análise do Harvard Crimson mostrou que 10 das 18 concentrações da divisão de Artes e Humanidades perderam alunos entre 2015 e 2019. O Hum 10 lota, mas os departamentos de letras continuam encolhendo. É uma distinção que atravessa todo o debate.
O programa de 2026-27: de Homero a Homero
O desenho do ano é circular. O semestre de outono abre com a Odisseia e avança por Ésquilo, Montaigne, Hamlet e Espinosa até chegar ao século XIX com Jane Austen, Mary Shelley, Walt Whitman e Nietzsche, terminando com A Terra Desolada, de T.S. Eliot, e os ensaios de James Baldwin. A primavera começa com duas semanas inteiras dedicadas ao Ulysses de James Joyce e retrocede no tempo, passando por Virginia Woolf, Edith Wharton, Schiller, Boccaccio, Dante, Longo e Platão, até fechar com outras duas semanas para a Ilíada.
Duas entradas novas chamam atenção por um motivo explicitamente cívico.
Segundo o jornal, Adam Smith e Walt Whitman entraram no programa pela primeira vez em 2026, em reconhecimento aos 250 anos da independência dos Estados Unidos.
— WSJ, 2026
A escolha é sintomática. A Riqueza das Nações e as Folhas de Relva cobrem dois polos da autoimagem americana, o mercado e a democracia de massas, e colocá-los entre Austen e Nietzsche é uma forma de dizer que o país também se lê como parte da tradição. Já o semestre de primavera inclui dois títulos japoneses, os Contos da Lua Vaga de Ueda Akinari e o Shōbōgenzō do mestre zen Dōgen, ao lado de Boccaccio e Dante.
O WSJ informa que a seleção muda a cada ano conforme os interesses de um corpo docente rotativo; o foco é ocidental, com incursões ocasionais em outras regiões, e vários professores disseram ter lido O Romance de Genji pela primeira vez quando ele entrou no programa.
— WSJ, 2026
O que as cem obras revelam
O inventário histórico publicado pelo jornal tem exatamente cem entradas, se contarmos cada título listado separadamente. O Tecido classificou essas entradas por origem e autoria, e o retrato é nítido. Cerca de 84 pertencem à tradição europeia e norte-americana. Sete vêm da Ásia Oriental (China e Japão), cinco do mundo islâmico e persa, de Rumi a As Mil e Uma Noites, e quatro da América Latina e do Caribe: Sor Juana Inés de la Cruz, García Márquez, Derek Walcott e Valeria Luiselli.
Dezenove das cem entradas são de autoras, com destaque para Virginia Woolf, que aparece quatro vezes, e Jane Austen, três. No programa deste ano, as mulheres ocupam quatro das 25 sessões: Austen, Shelley, Woolf e Wharton. E nenhuma das cem obras foi escrita em português. Camões, Vieira, Machado de Assis, Guimarães Rosa e Clarice Lispector não figuram no histórico de um curso que já abriu espaço para o Corão, o Shahnameh persa e um filme de Krzysztof Kieślowski.
Em cem entradas, a língua de Camões e de Machado não aparece uma única vez.
Isso não é, necessariamente, uma acusação. Os professores escolhem o que conhecem e o que sabem ensinar, e o programa assume abertamente sua ênfase ocidental. Mas a ausência diz algo sobre a circulação internacional da literatura lusófona, que continua periférica mesmo nos currículos que se pretendem mais abertos.
Por que livros difíceis atraem calouros em 2026
A explicação mais citada para a procura é o contraste com o ambiente digital. O portal italiano Università.it relata que o uso de dispositivos eletrônicos e de inteligência artificial é vetado no curso. Num momento em que um sistema de IA resume a Odisseia em segundos, escolher passar uma semana inteira com ela, e discuti-la sem tela, ganha valor de sinal.
O pano de fundo científico reforça a intuição, embora ainda de forma preliminar. Um relatório de especialistas divulgado pela Fortune em abril citou um estudo conjunto do MIT e de Harvard segundo o qual o uso de IA acumula uma espécie de "dívida cognitiva" que prejudica o pensamento independente ao longo do tempo. O movimento também não se restringe a Harvard: a St. John's College, cujo currículo integral de grandes livros existe desde 1937, anunciou um mestrado em Leiden, na Holanda, apresentado como o primeiro programa europeu do gênero, com início em setembro de 2026.
Contraponto
Há boas razões para cautela antes de ler o Hum 10 como prova de um renascimento das humanidades. Primeiro, a amostra é minúscula: 180 candidatos num universo de calouros altamente selecionados, que também ganham crédito de escrita obrigatória ao cursar a disciplina. A própria revista Open, ao comentar o caso, ressaltou que o curso não deve ser tratado como resposta universal ao problema da atenção.
Segundo, o debate sobre o cânone ocidental não está resolvido. Os programas de "grandes livros" voltaram à pauta política nos Estados Unidos, inclusive em projetos legislativos estaduais, e críticos veem neles uma agenda identitária às avessas. Terceiro, proibir IA em sala tem efeitos distributivos discutíveis: um texto do Harvard Independent argumentou que vetos amplos podem penalizar justamente quem cumpre a regra. A popularidade de um seminário mede o apelo de uma experiência, não a saúde de um campo de estudos.
E o Brasil, onde a maioria já não lê?
O contraste com o cenário brasileiro é duro. A 6ª edição da pesquisa Retratos da Leitura no Brasil, do Instituto Pró-Livro, mostrou que 53% dos brasileiros são não leitores, a primeira vez em que superam os leitores desde o início da série, em 2007. O país passou de 100,1 milhões para 93,4 milhões de leitores entre 2019 e 2024, e a proporção de pessoas que dizem não gostar de ler subiu de 22% para 29% no mesmo período.
A comparação direta com Harvard seria injusta, porque se trata de um seminário de elite contra a população inteira. O paralelo útil está nas escolhas institucionais. A Fuvest, que seleciona os ingressantes da USP, fez uma aposta oposta à de Harvard ao definir que as leituras obrigatórias de 2026 a 2028 seriam exclusivamente de autoras de língua portuguesa, de Nísia Floresta a Conceição Evaristo. Enquanto o Hum 10 reafirma uma tradição de 2.500 anos com aberturas pontuais, a USP usa a lista como instrumento de revisão do cânone nacional. São duas teorias diferentes sobre o que uma lista de leitura deve fazer: transmitir uma herança ou corrigi-la.
Nenhuma das duas resolve o problema de fundo revelado pelo Retratos, que é a formação de leitores muito antes do vestibular. Mas o caso de Harvard sugere uma lição que independe de orçamento: jovens aceitam textos exigentes quando a leitura vem acompanhada de conversa qualificada, tempo protegido e professores presentes. Isso é menos uma questão de quais livros e mais de como ler.
Perguntas frequentes
O que é o Humanities 10 de Harvard?
É um seminário de humanidades de dois semestres, exclusivo para calouros do Harvard College, com turma de cerca de 90 alunos. Cada semana trata de uma obra completa, e cursar os dois semestres cumpre a exigência de escrita expositiva da universidade.
Quais livros estão no programa de 2026-27?
No outono: Odisseia, Oresteia, Ensaios de Montaigne, Hamlet, Tratado Teológico-Político de Espinosa, A Riqueza das Nações, Emma, Frankenstein, poemas de Whitman, Genealogia da Moral, A Terra Desolada e ensaios de Baldwin. Na primavera: Ulysses, Woolf, A Casa da Alegria, Schiller, Ueda Akinari, Decamerão, Dōgen, Inferno, Dáfnis e Cloé, O Banquete e a Ilíada.
Por que o curso ficou tão disputado?
Em 2026 houve 180 inscrições para 90 vagas, alta de 40%. As explicações mais citadas são o formato sem telas e sem IA, o contato direto com professores titulares e o crédito de escrita obrigatória.
Há autores de língua portuguesa na lista histórica?
Não. Das cem entradas publicadas pelo WSJ, nenhuma foi escrita originalmente em português.
Dá para seguir o programa em português?
Sim, quase todas as obras têm tradução brasileira. Odisseia e Ilíada estão disponíveis na tradução de Frederico Lourenço, e o Ulysses ganhou versão de Caetano W. Galindo, ambas pela Penguin-Companhia.
Evelyn Cordeiro — Fundadora do Inspiravalley e do canal Pensadoria no YouTube
Fonte Principal: Artigo Original no WSJ