Wendy Brown defende uma “democracia reparativa” diante do esgotamento do modelo liberal

A cientista política americana Wendy Brown, uma das principais intérpretes do neoliberalismo na teoria política contemporânea, voltou a sintetizar sua tese central em entrevista concedida à jornalista Mar Padilla, do EL PAÍS, publicada neste sábado (24)^[1]. Para ela, a democracia liberal, na forma como opera hoje, perdeu a capacidade de responder à emergência climática, ao desmonte do Estado de bem-estar e ao crescimento de populações que vivem no limite da subsistência. A saída que propõe tem nome: uma democracia reparativa, orientada pelo cuidado coletivo.

A conversa ocorreu em Barcelona, onde Brown participou da quinta edição da Bienal de Pensamento, realizada de 13 a 18 de outubro sob o lema "Desencadear o presente", com mais de uma centena de convidados, segundo o jornal Ara^[2]. Professora do Instituto de Estudos Avançados de Princeton e emérita da Universidade da Califórnia em Berkeley, Brown fala a um público que, no Brasil, chega às urnas amanhã para o segundo turno presidencial. O contexto torna o diagnóstico mais concreto e também mais exposto a contestação.

O neoliberalismo como forma de vida, e não apenas como política econômica

O ponto de partida de Brown é conhecido de quem acompanha sua obra. Inspirada nas aulas de Michel Foucault sobre o nascimento da biopolítica, ela trata o neoliberalismo como uma racionalidade que ultrapassa o mercado e reorganiza famílias, relações sociais e valores. Na entrevista, explica que as pessoas passam a se comportar como empreendedoras de si mesmas, preocupadas em ampliar o próprio "capital humano", e que noções como liberdade e igualdade são redefinidas em chave competitiva: igualdade para disputar, liberdade para se desenvolver como agente econômico^[1]. O efeito, segundo ela, é a despolitização dos cidadãos.

Essa leitura ganhou circulação ampla no Brasil a partir de Nas ruínas do neoliberalismo: a ascensão da política antidemocrática no Ocidente, lançado pela Editora Filosófica Politeia em 2019, no mesmo ano da edição original da Columbia University Press^[3]. No livro, Brown revisa seu argumento anterior e passa a enfatizar a aliança entre disciplina de mercado e moralidade tradicional. Pesquisadores brasileiros testaram essa chave no caso nacional. A cientista política Marina Lacerda, em texto publicado pelo Cenedic/USP, observa que Brown não trata do Brasil, mas que a combinação entre moral religiosa e agenda de mercado já estava presente na política brasileira antes mesmo de 2018^[4].

"Esgotamento" da democracia liberal: o que dizem os dados

A afirmação mais forte da entrevista é a de que a democracia liberal está esgotada^[1]. Na América Latina, os números mais recentes oferecem apoio parcial a esse diagnóstico, mas também o complicam. O Latinobarómetro 2026, divulgado em 2 de outubro e reportado pela Bloomberg Línea, mostra que 52% dos latino-americanos consideram a democracia preferível a qualquer outro regime, patamar que se recuperou após o período entre 2018 e 2023, quando ficou abaixo de 50%^[5].

O Brasil aparece no fundo da tabela: 41% de apoio, à frente apenas da Guatemala entre os 18 países pesquisados^[5]. O mesmo levantamento indica que 73% da população regional avalia que o Estado fez pouco ou nada por ela, dez pontos acima do registrado em 2011, e que os partidos políticos têm a menor confiança entre as instituições medidas, com 15%^[5]. Esse descompasso entre a promessa democrática e a percepção de entrega é o terreno que Brown descreve, ainda que ela fale a partir dos Estados Unidos e da Europa.

Há, porém, um dado que não se encaixa facilmente na narrativa de Brown. O mesmo relatório registra aumento do apoio à democracia em países que trocaram governos de esquerda por governos de direita, como Colômbia, Peru e Chile, e interpreta esse voto como mais pragmático do que ideológico: eleitores que buscam uma alternativa ao que já foi tentado, e não uma adesão aos valores da direita radical^[5]. Essa leitura conversa com um trecho da entrevista em que Brown aponta pontos de contato entre eleitores muito à esquerda e muito à direita, como a rejeição às elites e à corrupção.

Niilismo, fatalismo e a redução da vida ao preço

O segundo eixo da conversa retoma Nihilistic Times (2023), ensaio em que Brown relê as conferências de Max Weber sobre a ciência e a política como vocação. Em resenha publicada na revista Estudios Sociológicos, do Colegio de México, a socióloga Olga Sabido Ramos destaca que Brown usa a ideia nietzschiana de desvalorização dos valores supremos para pensar o presente^[6].

Ao EL PAÍS, Brown resume o argumento assim: o neoliberalismo leva o niilismo a um grau inédito ao converter encontros, afetos e experiências em preço^[1]. O risco maior, diz, surge quando esse esvaziamento se combina com o fatalismo, a convicção de que nada pode deter secas, incêndios ou o avanço de regimes autoritários. A resposta que propõe não é otimismo, e sim recolocar no centro do debate a pergunta sobre o que pode e deve ser feito.

"Levamos um tipo de vida insustentável e sabemos disso."

Wendy Brown, em entrevista a Mar Padilla, EL PAÍS (24/10/2026). Tradução livre de O Tecido.

O que seria uma democracia reparativa

Brown descreve o modelo em termos gerais. Em vez de girar em torno de interesses individuais, a democracia deveria produzir condições de regeneração da vida e funcionar como mecanismo para conter e mitigar danos acumulados^[1]. A entrevista cita como sinais dessa disposição movimentos de protesto em países tão diferentes quanto França, Sérvia, Índia, Equador, Estados Unidos e Espanha, além das lutas pela Amazônia e do movimento feminista latino-americano Ni Una Menos.

No Brasil, a ideia de cuidado como responsabilidade pública já tem tradução institucional. A Lei 15.069/2024 instituiu a Política Nacional de Cuidados, que trata o cuidado como direito e o define como dever do Estado em corresponsabilidade com famílias, setor privado e sociedade civil^[7]. A norma prioriza crianças, pessoas idosas, pessoas com deficiência e os próprios cuidadores, e nasceu de um projeto de 2019 da deputada Leandre (PR), aprovado nas duas Casas do Congresso. Dados do IBGE de 2022, citados pela CNN Brasil, indicam que as mulheres dedicam ao cuidado de outras pessoas o dobro do tempo dos homens^[8].

A existência da lei não resolve a questão de fundo levantada por Brown. Uma política transversal depende de financiamento, coordenação entre União, estados e municípios e metas verificáveis no Plano Nacional de Cuidados. É nesse ponto, o da execução, que a proposta filosófica encontra seu teste mais duro.

Coalizões, eleições e demandas comuns

Para Brown, a tarefa pendente da esquerda é construir alianças sem sectarismo. Ela cita o estrategista Steve Bannon como exemplo de que a direita americana mantém coalizões amplas mesmo entre grupos com interesses divergentes, como empresários de tecnologia e setores financeiros^[1]. A autora também classifica como muito importantes as próximas eleições nos Estados Unidos, as de meio de mandato marcadas para 3 de novembro, e faz críticas diretas ao governo Trump, avaliação que é dela e que divide o eleitorado americano.

O exemplo positivo que menciona é o de Zohran Mamdani, prefeito de Nova York desde janeiro, eleito com agenda centrada em moradia, alimentação e transporte a preços acessíveis. O balanço factual é mais matizado do que a menção sugere. Reportagem da News 12 sobre os primeiros cem dias registrou aprovação de 48% em pesquisa Marist, um congelamento de aluguéis possível mas não garantido e a promessa de ônibus gratuitos adiada, o que o próprio prefeito confirmou ao Politico^[10].

No Brasil, a eleição de amanhã opõe Flávio Bolsonaro (PL), que terminou o primeiro turno com 47,03% dos votos válidos, a Luiz Inácio Lula da Silva (PT), com 45,16%, segundo dados divulgados pelo Congresso em Foco com base no TSE^[9]. A abstenção no primeiro turno ficou em torno de 21%, cerca de 33 milhões de eleitores. Brown não comentou o caso brasileiro, e sua tese não se presta a uma leitura direta da disputa nacional. O que ela oferece é uma chave de leitura sobre o mal-estar democrático, que pode ser confrontada com os números de participação e confiança que o país produzirá a partir de domingo.

O que a entrevista acrescenta ao debate

A contribuição de Brown está menos em soluções prontas e mais em deslocar a pergunta. Em vez de perguntar apenas quem vence a próxima eleição, ela pergunta que tipo de sujeito político o arranjo atual produz e se esse sujeito ainda consegue pensar em termos coletivos. Os dados latino-americanos indicam que a frustração com a entrega do Estado é real e ampla. Indicam também que essa frustração não se converte automaticamente em rejeição à democracia, nem em adesão a um projeto específico.

Entre a teoria e a política pública, o caso brasileiro mostra que a agenda do cuidado já entrou na legislação. Resta saber se ganhará orçamento, prioridade e continuidade, independentemente de quem ocupe o Planalto a partir de janeiro de 2027.

Este artigo é uma análise original de O Tecido a partir da entrevista "Wendy Brown, politóloga: 'Llevamos un tipo de vida insostenible y lo sabemos'", de Mar Padilla, publicada pelo EL PAÍS em 24 de outubro de 2026. O conteúdo da entrevista foi resumido e contextualizado, sem reprodução integral nem tradução do original. Os créditos e direitos pertencem ao EL PAÍS.