Trigo em solo salino: a lição chinesa que reacende o debate sobre o futuro do agro brasileiro

No litoral leste de Cangzhou, na província chinesa de Hebei, uma faixa de terra que durante décadas foi considerada imprópria para o cultivo produziu neste verão uma colheita de trigo recorde. Mais de 2 milhões de mu, o equivalente a cerca de 133 mil hectares de solo salino-alcalino, uma categoria de terreno historicamente associada a baixíssima produtividade, renderam uma safra que agricultores da região descrevem como a melhor em uma geração, segundo reportagem publicada pelo People's Daily.

Em vilarejos como Xianzhuang, no distrito de Jiucheng, e Houdiao, no condado de Haixing, produtores que colhiam pouco mais de 100 quilos de grão por mu relatam produtividade até três vezes maior neste ciclo. O ganho não é acidental: resulta de mais de uma década de melhoramento genético conduzido pela Academia de Ciências Agrícolas e Florestais de Cangzhou, que desenvolveu a variedade Cangmai 33 após 12 anos de seleção entre dezenas de milhares de materiais vegetais, chegando a rendimentos experimentais de quase 474 quilos por mu, conforme o mesmo levantamento do jornal chinês.

Na média regional, a safra de trigo cultivada em solo salino-alcalino de Cangzhou atingiu neste ano 305,4 quilos por mu, com produção total de 628,6 mil toneladas, superando pela primeira vez a marca de 300 quilos por mu. Parte do avanço também vem da organização produtiva: cooperativas padronizaram o cultivo e elevaram o rendimento médio em mais de 20% em relação ao ano anterior. A cadeia não parou na porteira da fazenda; empresas locais, como a processadora de alimentos Dijian, ampliaram o portfólio para mais de 70 produtos derivados do trigo cultivado nessas terras, de massas a itens de confeitaria com validade estendida graças a uma parceria com o Instituto de Ciência e Tecnologia de Alimentos da Academia Chinesa de Ciências Agrícolas.

Uma política de Estado, não um caso isolado

O episódio de Hebei é a ponta visível de uma estratégia nacional. A China estima possuir cerca de 37 milhões de hectares de terras salino-alcalinas, das quais aproximadamente 20% teriam potencial de conversão em área agrícola, o equivalente a 6% de todas as terras aráveis do país, segundo dados do governo chinês compilados pelo portal The AgriBiz. Como a dessalinização química do solo é cara, Pequim optou por concentrar recursos no desenvolvimento de sementes tolerantes ao sal, exatamente a rota seguida em Cangzhou.

Essa aposta está formalizada no 15º Plano Quinquenal (2026-2030), publicado em março de 2026, que eleva a segurança alimentar ao mesmo patamar estratégico da segurança energética e financeira. As metas incluem elevar a produção nacional de grãos dos atuais 700 milhões para até 725 ou 750 milhões de toneladas anuais, atingir 85% de autossuficiência em sementes e recuperar terras salino-alcalinas como parte da chamada "linha vermelha" de 120 milhões de hectares de área cultivável que o país se compromete a preservar, conforme reportagens da CNN Brasil e do Gazeta do Povo.

O pano de fundo é um déficit comercial agrícola chinês estimado em US$ 124,5 bilhões, que o governo pretende reduzir por meio de uma doutrina interna chamada de "Alimentação Expandida", combinando biotecnologia, mecanização acima de 80% no plantio e na colheita, e recuperação de terras hoje consideradas marginais, segundo análise publicada pelo Brasilagro.

O que isso significa para os produtos brasileiros

O trigo em si não é o ponto de maior exposição do Brasil nessa história. O país é, na verdade, um grande importador do cereal, não um concorrente da China nesse mercado: a produção nacional de trigo deve recuar cerca de 28% na safra 2026/27, levando as importações a um recorde histórico acima de 8 milhões de toneladas, principalmente da Argentina, segundo o Canal Rural e a CNN Brasil.

O verdadeiro ponto de atenção é a lógica por trás do episódio de Hebei, que se estende à soja, ao milho e ao sorgo, produtos em que o Brasil hoje é fornecedor central da China. Em 2025, o comércio agrícola entre os dois países somou cerca de US$ 100 bilhões, com a China absorvendo mais de 82 milhões de toneladas de soja brasileira por cerca de US$ 33,5 bilhões, quase 80% de tudo que o Brasil exportou do grão no ano, de acordo com dados da CNN Brasil e da Forbes. O Brasil também consolidou participação crescente no mercado chinês de milho e obteve, em novembro de 2025, autorização para exportar sorgo, item em que a China responde por mais de 80% das compras globais.

Essa concentração é, ao mesmo tempo, força e vulnerabilidade. Ela sustenta receita recorde para o agronegócio brasileiro hoje, mas também significa que qualquer avanço estrutural chinês na própria produção de grãos, ainda que gradual e distribuído ao longo de uma década, tende a reduzir a margem de crescimento das exportações brasileiras no médio prazo, especialmente se as metas de produtividade em terras antes marginais, como as salino-alcalinas de Hebei, se confirmarem em escala nacional.

Uma janela para o solo salino do Nordeste

O caso chinês também ilumina, por contraste, um ativo pouco explorado no Brasil. O país tem cerca de 16 milhões de hectares de solos afetados por sais, mais da metade concentrada no semiárido nordestino, onde entre 20% e 25% das áreas irrigadas já enfrentam problemas de salinidade ou drenagem, segundo levantamento da Embrapa citado pelo Movimento Econômico. Pesquisas recentes da Embrapa, incluindo uma parceria com a Brandeis University sobre microrganismos que aumentam a tolerância do milho ao sal, e um projeto de agricultura biossalina financiado com R$ 20 milhões do Fundo Nacional de Desenvolvimento de Ciência e Tecnologia, seguem uma lógica semelhante à chinesa: em vez de dessalinizar o solo, adaptar a planta a ele.

A diferença de escala e de prioridade orçamentária entre os dois programas é grande, mas o princípio técnico que resultou na colheita recorde de Hebei já tem raízes, ainda modestas, em Pernambuco, na Bahia e no Rio Grande do Norte. Se a rota brasileira ganhar o mesmo fôlego institucional observado na China, o país pode transformar um passivo ambiental em nova fronteira produtiva, sem depender de irrigação intensiva ou de novas áreas de desmatamento.