Caderno Longevidade · Famílias e envelhecimento
Em algum momento, quase sempre sem aviso, a direção da ajuda dentro da família se inverte. O filho que pedia dinheiro para pagar a primeira conta passa a explicar ao pai como abrir o aplicativo do banco. A filha que era levada ao pediatra começa a acompanhar a mãe às consultas de cardiologia. Reportagem publicada nesta terça-feira (3) pelo El País ouviu psicólogas espanholas sobre esse deslocamento e sobre o risco que vem junto com ele: o de que o cuidado, por pressa ou por excesso de zelo, termine por substituir a pessoa cuidada.1
No Brasil, o tema deixou de ser apenas assunto de mesa de jantar. O Censo Demográfico 2022 contou 32,1 milhões de pessoas com 60 anos ou mais, o equivalente a 15,6% da população e um aumento de 56% em relação a 2010. Pelo mesmo levantamento, o país já tem 80 pessoas idosas para cada 100 crianças de até 14 anos.2 Cada um desses números corresponde, em algum lugar, a uma família redistribuindo tarefas, decisões e afetos.
Maturidade filial: o nome técnico da virada
A psicologia do desenvolvimento tem um termo para esse processo. A ideia de maturidade filial foi proposta em 1965 pela pesquisadora norte-americana Margaret Blenkner para descrever a mudança na natureza da relação entre pais que envelhecem e filhos adultos. Segundo esse modelo, por volta dos 40 ou 50 anos muitas pessoas atravessam uma "crise filial": percebem que os pais estão mais vulneráveis e que talvez deixem de funcionar como fonte de segurança. Quando o filho consegue responder a essa nova realidade, diz-se que alcançou a maturidade filial.3
Um artigo publicado em 2024 na revista científica Geriatrics, assinado por pesquisadoras do Instituto Politécnico de Beja, em Portugal, retomou o conceito e o associou ao tipo de vínculo construído ao longo da vida e à forma como cada filho representa mentalmente o ato de cuidar. Um dos pontos centrais do estudo é que a maturidade permite cuidar com base nas necessidades reais dos pais, respeitando sua individualidade, em vez de infantilizá-los.3 O trabalho é citado também pela reportagem espanhola.1
Da senha do banco à caixa de remédios
A psicóloga Begoña Díez, secretária do Colégio Oficial de Psicólogos de Castilla y León, explica ao El País que a relação entre pais e filhos é necessariamente assimétrica na infância e tende a se tornar mais horizontal na vida adulta, quando o filho passa a oferecer aos pais conhecimentos que eles não têm.1 A porta de entrada costuma ser a tecnologia. Com o avanço da idade, a ajuda migra para terrenos mais delicados, como a organização da medicação e a gestão do dinheiro.
Na Espanha, segundo dados do instituto oficial de estatística citados pelo jornal, 75,6% dos jovens de 16 a 24 anos usaram inteligência artificial em 2025, contra apenas 7,4% das pessoas de 65 a 74 anos.1 O Brasil mostra um quadro parecido, com uma particularidade: os idosos são o grupo que mais avança no uso da internet. De acordo com a PNAD Contínua TIC 2025, do IBGE, a proporção de pessoas com 60 anos ou mais que usam a rede passou de 44,9% em 2019 para 74,5% em 2025.4
O avanço, porém, não elimina a dependência. A pesquisa TIC Domicílios 2025, do Cetic.br/NIC.br, que usa metodologia diferente da do IBGE, aponta que 59% das pessoas com 60 anos ou mais usam a internet e que, dos cerca de 28 milhões de brasileiros não usuários, 16 milhões estão nessa faixa etária. Para 47% dos não usuários, o principal motivo é não saber usar a rede.5 É justamente nesse espaço, entre o celular na mão e a insegurança para usá-lo, que o filho costuma entrar.
Ajudar não é decidir pelos pais
A psicóloga Laura Caballero, que atende adultos e idosos, faz ao El País uma distinção simples: uma coisa é explicar um procedimento ou acompanhar o pai ao médico; outra é tomar decisões por conta própria e agir como se ele não estivesse presente. Quando há dependência, diz ela, essa linha pode ser cruzada sem que ninguém perceba, porque o desejo de proteger acaba anulando a pessoa protegida.1
A infantilização aparece em gestos pequenos: falar mais devagar, dar explicações que ninguém pediu, responder no lugar dos pais, resolver tudo sem consultá-los por falta de tempo. A recomendação da especialista é perguntar se a pessoa quer ajuda e como prefere fazer as coisas, porque, nas palavras dela, "às vezes a melhor ajuda é não fazer tudo".1
Begoña Díez propõe uma escala de três níveis para orientar a família, válida sobretudo quando não há doença cognitiva degenerativa:1
Quem cuida, no Brasil, e quanto isso custa
A reportagem espanhola trata o tema pelo ângulo psicológico. No Brasil, os dados mostram que ele também é econômico e de gênero. O Estudo Longitudinal da Saúde dos Idosos Brasileiros (ELSI-Brasil), coordenado pela Fiocruz, mostrou que 25,8% dos cuidadores de pessoas idosas com limitações funcionais deixaram de trabalhar ou estudar para exercer essa função, e que apenas 9,2% eram remunerados.6
A distribuição desse trabalho é desigual. Segundo o módulo Outras Formas de Trabalho da PNAD Contínua 2022, 50,8 milhões de brasileiros cuidaram de moradores ou de parentes. A taxa foi de 34,9% entre as mulheres e de 23,3% entre os homens, e elas dedicaram, em média, 21,3 horas semanais a afazeres domésticos e cuidados, contra 11,7 horas deles.7 Na prática, a "inversão de papéis" descrita pelas psicólogas costuma ter rosto de filha.
Há ainda uma mudança estrutural em curso. Famílias menores significam menos irmãos para dividir a tarefa, e o aumento da participação feminina no mercado de trabalho reduz o tempo disponível de quem tradicionalmente cuidava. O resultado é uma rede familiar mais exigida e mais frágil ao mesmo tempo.
O que a lei brasileira já oferece
O ordenamento jurídico brasileiro tem instrumentos que dialogam diretamente com a preocupação das especialistas espanholas. O Estatuto da Pessoa Idosa (Lei nº 10.741/2003) inclui a preservação da autonomia no direito ao respeito, e a idade, por si só, não autoriza restringir a capacidade civil de ninguém.9
Para situações que exigem apoio formal sem tirar o poder de decisão, existe a tomada de decisão apoiada, criada pela Lei Brasileira de Inclusão em 2015 e inscrita no artigo 1.783-A do Código Civil. Por esse mecanismo, a pessoa escolhe ao menos dois apoiadores de confiança, define os limites do apoio e mantém a validade das próprias decisões. O instituto foi desenhado para pessoas com deficiência, mas juristas têm defendido seu uso e sua simplificação para pessoas idosas, como alternativa menos invasiva à curatela, que a jurisprudência tem tratado como medida excepcional e proporcional.9
No campo das políticas públicas, a Lei nº 15.069, de 23 de dezembro de 2024, instituiu a Política Nacional de Cuidados, regulamentada pelo Decreto nº 12.562, de julho de 2025, que criou o Plano Nacional de Cuidados. A lei reconhece trabalhadoras e trabalhadores não remunerados do cuidado como público prioritário e tem entre seus objetivos reduzir e redistribuir o trabalho de cuidado feito, sobretudo, pelas mulheres.8 A implementação ainda é recente, e a distância entre o texto legal e o cotidiano das famílias permanece grande.
Contraponto
A autonomia tem limites, e o dever de amparo também é lei
A ênfase na autonomia dos pais é consenso entre gerontólogos, mas não resolve todos os casos. A Constituição Federal, em seu artigo 229, estabelece que os filhos maiores têm o dever de ajudar e amparar os pais na velhice.10 Há situações em que respeitar a vontade dos pais significa assistir a um risco concreto: golpes digitais que se aproveitam justamente da pouca familiaridade com a tecnologia, decisões financeiras arriscadas ou um declínio cognitivo ainda não diagnosticado. A própria Begoña Díez restringe sua escala de três níveis aos casos sem doença degenerativa.
Há também uma crítica de fundo: quando o discurso da autonomia vem desacompanhado de serviços públicos, como cuidadores domiciliares, centros-dia e instituições de longa permanência acessíveis, ele pode servir para empurrar para dentro de casa uma responsabilidade que deveria ser compartilhada com o Estado. O equilíbrio, portanto, não depende apenas da sensibilidade de cada filho.
Irmãos, culpa e o direito de cuidar da própria vida
Duas situações tornam o processo mais difícil, segundo Díez. A primeira envolve irmãos: um deles tende a assumir espontaneamente a maior parte das tarefas, e o problema surge quando essa divisão nunca é conversada e vira obrigação implícita, alimentando tanto o "sempre sobra para mim" quanto o "não me deixam participar". A recomendação é tornar explícita a divisão, distribuí-la de forma realista e estabelecer limites.1
A segunda é a sobrecarga. A responsabilidade passa do ponto, explica a psicóloga, quando deixa de ser escolha e vira obrigação, e quando o filho começa a negligenciar de forma sistemática trabalho, relacionamentos, descanso e a própria saúde. A culpa constante, acrescenta, não indica necessariamente que se está fazendo pouco, mas que se está diante de algo que não é possível controlar por inteiro. Por isso ela sugere trocar a pergunta "o que mais eu poderia fazer?" por outra, que inclua também o cuidador: o que é possível fazer sem abandonar a própria vida?1
É uma pergunta que, no Brasil, ganha peso coletivo. Em um país que envelhece rapidamente e concentra o cuidado nas mulheres da família, a forma como cada casa responde a ela ajuda a definir não apenas a qualidade da velhice dos pais, mas também a saúde e a renda da geração que cuida deles.
Perguntas frequentes
O que é maturidade filial?
É o estágio em que o filho adulto reconhece que os pais envelhecem, ficam mais vulneráveis e podem precisar de apoio, e passa a se relacionar com eles para além do papel exclusivo de filho. O conceito foi proposto por Margaret Blenkner em 1965 e revisitado em estudo publicado na revista Geriatrics em 2024.
Como ajudar pais idosos sem tirar sua autonomia?
Especialistas recomendam perguntar se a pessoa quer ajuda e como prefere fazer as coisas, evitar responder por ela e graduar o apoio em três níveis: ensinar, fazer junto e, só quando necessário, fazer por ela. O critério é se os pais continuam se sentindo capazes de decidir sobre a própria vida.
O que é infantilização de pessoas idosas?
É tratar a pessoa idosa como criança, com gestos como falar devagar sem necessidade, dar explicações não pedidas, responder em seu lugar ou decidir sem consultá-la. Esse comportamento comunica a ideia de que ela já não é capaz.
Quem cuida dos idosos no Brasil?
Principalmente familiares não remunerados, em sua maioria mulheres. O ELSI-Brasil indica que só 9,2% dos cuidadores de idosos com limitações eram remunerados, e a PNAD Contínua 2022 mostra que as mulheres dedicam quase o dobro de horas semanais dos homens a afazeres domésticos e cuidados.
Existe alternativa à curatela para apoiar decisões de um familiar?
Sim. A tomada de decisão apoiada, prevista no artigo 1.783-A do Código Civil, permite que a pessoa escolha ao menos dois apoiadores de confiança sem perder a capacidade de decidir. Foi criada para pessoas com deficiência, e há propostas para facilitar seu uso por pessoas idosas. Para casos concretos, é recomendável consultar um advogado ou a Defensoria Pública.
Curador Editorial · O Tecido