O remédio que emagrece demais: o que a retatrutida revela sobre os limites da perda de peso

No fim de maio, a farmacêutica americana Eli Lilly anunciou que sua droga experimental retatrutida produziu, em média, 28% de perda de peso corporal em pacientes obesos ao longo de 80 semanas de tratamento — e, em parte dos participantes que estenderam o uso até 104 semanas, esse número chegou a 30,3%. São cifras que colocam um medicamento injetável semanal no mesmo patamar de eficácia da cirurgia bariátrica, até aqui o método mais agressivo de tratamento da obesidade severa.

A notícia, divulgada pela companhia e amplamente repercutida pela imprensa internacional — incluindo o Washington Post, que ouviu médicos preocupados com os riscos do excesso de emagrecimento (reportagem original aqui) — reabre um debate que já não é mais sobre se essas drogas funcionam, mas sobre até onde elas devem ir.

A terceira geração de uma classe já revolucionária

A retatrutida pertence à família dos agonistas de receptores hormonais que começou com a semaglutida (Ozempic, Wegovy), evoluiu para a tirzepatida (Mounjaro, Zepbound) e agora chega a um terceiro estágio. Enquanto a semaglutida atua sobre um único receptor — o GLP-1 — e a tirzepatida combina dois — GLP-1 e GIP —, a retatrutida ativa três receptores hormonais simultaneamente: GLP-1, GIP e glucagon, este último responsável pela regulação da glicose.

Nos estudos de fase 3 do programa TRIUMPH, divulgados entre março e maio deste ano, a molécula bateu suas antecessoras em testes de duração equivalente. Na dose máxima de 12 mg semanais, pacientes perderam, em média, 28,3% do peso corporal em 80 semanas — sem o platô que costuma marcar o tratamento com outras drogas da classe. Quase metade dos participantes (45,3%) atingiu uma perda igual ou superior a 30%, patamar historicamente associado à cirurgia bariátrica.

Quando emagrecer demais vira um problema clínico

O ganho de potência tem um preço que médicos ouvidos pela imprensa americana descreveram como uma responsabilidade médica redobrada. Perder quase um terço do peso corporal em menos de dois anos não acontece apenas às custas de gordura: uma fração relevante — segundo estudos brasileiros recentes, entre 25% e 40% do peso perdido em protocolos agressivos de emagrecimento — pode vir de massa magra, ou seja, músculo.

Pesquisadores brasileiros que revisaram a literatura sobre o tema descrevem um mecanismo conhecido: a restrição calórica intensa, somada à supressão de apetite causada por essas drogas, reduz a carga mecânica sobre ossos e músculos, o que pode comprometer a densidade mineral óssea e acelerar a sarcopenia — a perda progressiva de massa e força muscular, historicamente associada ao envelhecimento, mas que pode ocorrer em qualquer faixa etária quando o emagrecimento é rápido e mal acompanhado.

Endocrinologistas consultados por publicações médicas têm posições distintas sobre a gravidade desse risco. Alguns argumentam que a perda de massa magra acompanha qualquer forma de emagrecimento significativo — seja por dieta, medicamento ou cirurgia — e que parte dela é fisiologicamente esperada: um corpo mais leve precisa de menos músculo para se sustentar. Outros insistem que, sem acompanhamento nutricional e treino de resistência, a perda funcional pode ser desproporcional, sobretudo em pacientes mais velhos ou já fragilizados.

Estudos clínicos recentes sugerem que esse desfecho não é inevitável: uma coorte europeia com 200 adultos tratados por seis meses com semaglutida ou tirzepatida, sob supervisão médica, orientação nutricional e treino de força, registrou perda predominante de gordura — mulheres perderam em média 10,8 kg de gordura contra apenas 0,63 kg de músculo. O resultado reforça que o contexto do tratamento pesa tanto quanto a molécula em si.

O Brasil e a corrida pelas canetas emagrecedoras

O debate sobre potência e segurança chega a um Brasil onde a obesidade deixou de ser exceção. Segundo a Pesquisa Vigitel 2025, divulgada pelo Ministério da Saúde, a prevalência de obesidade entre adultos brasileiros saltou de 12,1% em 2006 para 26,7% em 2024 — um crescimento de 118% no número de adultos obesos no país em quase duas décadas. No mesmo período, o excesso de peso passou de 42,6% para 62,6% da população adulta, e os diagnósticos de diabetes cresceram 135%.

Diante desse cenário, a demanda por agonistas de GLP-1 disparou — e, com ela, um mercado paralelo que preocupa autoridades sanitárias. A Anvisa registrou quase 3 mil notificações de eventos adversos ligados a esses medicamentos entre 2018 e março de 2026, incluindo casos graves e óbitos suspeitos. Representantes do setor farmacêutico estimam que produtos falsificados, em grande parte contrabandeados do Paraguai, já respondem por até 80% do mercado de GLP-1 no país.

Nos últimos meses, Polícia Federal e Anvisa deflagraram operações como a "Heavy Pen" e a "Fênix" contra redes de produção clandestina e contrabando de canetas emagrecedoras. As apreensões saltaram de 609 unidades em 2024 para mais de 60 mil em 2025, e já passam de 54 mil só até março de 2026 — um indicador da escala que esse mercado informal atingiu, e dos riscos adicionais que produtos sem controle de qualidade representam para quem já enfrenta, por conta própria, um tratamento que exige monitoramento médico rigoroso.

Um remédio para quem precisa perder muito, não para quem quer ajustar alguns quilos

A própria Eli Lilly evita comentar publicamente os riscos de um emagrecimento excessivo, dizendo apenas que decisões sobre "o que constitui perda de peso saudável" devem ser tomadas em consulta médica. Mas a empresa reconheceu que 11,3% dos pacientes na dose mais alta abandonaram o estudo por efeitos colaterais — náusea, diarreia, constipação, vômito e infecções respiratórias altas — números compatíveis com o que já se observa em outras drogas da classe.

Especialistas têm sido enfáticos quanto a um ponto: a retatrutida, se aprovada, não deveria ser pensada como tratamento para quem busca perder 7 ou 10 quilos. Sua indicação mais sensata seria para pacientes com obesidade severa — índice de massa corporal acima de 40 — que já não respondem adequadamente a outras intervenções, e cujo histórico de comorbidades justifica um tratamento mais potente, com acompanhamento proporcional ao risco.

A farmacêutica prevê submeter os dados completos do estudo à agência reguladora americana (FDA) até o fim de 2026, o que significa que uma eventual aprovação não deve ocorrer antes de 2027. No Brasil, qualquer chegada da retatrutida ao mercado regulado passaria ainda pela análise da Anvisa — um processo que, para os agonistas de GLP-1 já existentes, tem sido acompanhado de perto pela agência, em meio à própria revisão das regras de manipulação magistral desses medicamentos no país.

O que o caso ensina sobre o momento atual da obesidade

O episódio da retatrutida cristaliza uma tensão que já estava em curso desde a chegada da semaglutida ao mercado: drogas cada vez mais potentes ampliam o que é clinicamente possível, mas também ampliam a margem de erro quando usadas sem supervisão — seja por automedicação, seja por meio de produtos clandestinos sem controle de qualidade. Para o paciente brasileiro, a lição prática talvez seja menos sobre a molécula específica e mais sobre o princípio que ela ilustra: quanto maior a potência de um tratamento, maior a necessidade de monitoramento médico — exatamente o oposto do que o mercado informal de canetas emagrecedoras oferece.