O passado que não para: o que o diálogo entre China e França ensina ao Brasil sobre patrimônio vivo

Preservar sem congelar: a tese apresentada em Pequim

Em 1983, um estudante chinês de urbanismo e arquitetura chegou a Paris e notou algo que o acompanharia pelas quatro décadas seguintes: uma cidade antiga não precisa escolher entre guardar o passado e viver o presente. O estudante era Shan Jixiang, que mais tarde dirigiria o Museu do Palácio, instituição responsável pela Cidade Proibida, e que hoje preside o comitê de especialistas da Sociedade Chinesa de Relíquias Culturais. O relato abre o texto que ele assina ao lado de Guo Jingning e Constance Rivière no China Daily, publicado em 30 de setembro a partir das falas do encontro realizado no Beijing Administration Institute.¹

O argumento de Shan parte de uma observação urbana. Paris, segundo ele, mostrou que o planejamento pode manter a estrutura, as cores e as texturas de uma cidade sem transformá-la em museu a céu aberto. Pequim, na leitura do especialista, compartilha com a capital francesa uma relação densa entre pessoas, arquitetura e natureza. Daí a frase que sintetiza sua posição:

"Não devemos congelar a história; devemos permitir que ela continue."

Shan Jixiang, no China Daily (tradução livre)

A ideia ganhou peso institucional com o Eixo Central de Pequim. Inscrito na Lista do Patrimônio Mundial em julho de 2024, durante a 46ª sessão do Comitê do Patrimônio Mundial, em Nova Délhi, o conjunto se estende por 7,8 quilômetros e reúne 15 componentes, do Portão Yongding, ao sul, às Torres do Sino e do Tambor, ao norte, segundo o China Daily Hong Kong.² A área protegida soma 589 hectares, cercada por uma zona de amortecimento de 4.542 hectares, conforme comunicado divulgado pelo governo chinês.³

Para Shan, o eixo não é uma coleção de monumentos, mas a estrutura que organiza uma cidade em funcionamento, com bairros históricos e casas de pátio protegidos ao redor. A Universidade Tsinghua, cujos pesquisadores participaram da candidatura por mais de 15 anos, registra que o caráter vivo do conjunto foi um dos pilares do dossiê apresentado à Unesco.⁴

Canais, arquitetos e museus: como funciona a troca entre China e França

O texto de Shan dá ao intercâmbio franco-chinês um papel prático. Quando a China preparava a candidatura do Grande Canal, sistema hidroviário que liga Pequim à província de Zhejiang, a experiência francesa com o Canal du Midi, obra do século 17 que conecta o Atlântico ao Mediterrâneo, ofereceu lições de gestão.¹ O canal chinês foi inscrito em 2014. A Cité de l'architecture et du patrimoine, em Paris, descreve a estratégia adotada: todo o percurso foi protegido no plano do planejamento, mas apenas cerca de um terço dos trechos foi levado à inscrição, resultado que frustrou parte dos conservacionistas.⁵

O segundo exemplo é Le Corbusier. Shan conta que, ainda estudante, fotografava edifícios do arquiteto franco-suíço sem imaginar que viriam a ser patrimônio mundial. A virada ocorreu em 17 de julho de 2016, quando o Comitê do Patrimônio Mundial, reunido em Istambul, inscreveu 17 obras dele espalhadas por sete países, apresentadas pela Unesco como testemunho de uma nova linguagem arquitetônica que rompeu com o passado.⁶ A conclusão do especialista chinês é direta: aquilo que hoje chamamos de moderno pode ser o patrimônio de amanhã.

O terceiro eixo são os museus. Shan lembra que Versalhes, o Louvre, o Museu do Palácio e o sítio arqueológico de Sanxingdui trocaram exposições por décadas, com filas de horas nos dois países. O ponto central, para ele, não está em uma civilização se explicar à outra, mas em cada uma passar a enxergar a própria história de outro modo depois do contato.¹

A presença de Constance Rivière no painel reforça esse ângulo. Ela dirige desde 2022 o Palais de la Porte Dorée, em Paris, edifício construído para a Exposição Colonial de 1931 que hoje abriga o Museu Nacional da História da Imigração, conforme o Ministério da Cultura da França.⁷ É um caso concreto de patrimônio que continua em uso porque foi ressignificado. O trecho divulgado pelo jornal, porém, concentra-se na intervenção de Shan.

O que o Brasil tem a ver com isso

A frase sobre o moderno que vira patrimônio tem tradução literal no Brasil. Na mesma manhã de 2016 em que a obra de Le Corbusier entrou na lista, a Unesco inscreveu o Conjunto Moderno da Pampulha, em Belo Horizonte, projeto urbano criado em 1940 com edifícios de Oscar Niemeyer e paisagismo de Roberto Burle Marx.⁶

O elo mais direto, no entanto, está no Rio de Janeiro. O Palácio Gustavo Capanema, antiga sede do Ministério da Educação e Saúde, foi projetado a partir de 1936 por Lúcio Costa, Oscar Niemeyer, Affonso Eduardo Reidy, Carlos Leão, Ernani Vasconcellos e Jorge Machado Moreira, com consultoria de Le Corbusier, e foi tombado pelo Iphan em 1948, poucos anos após a conclusão das obras. Em 2021, o edifício apareceu numa lista de imóveis federais passíveis de venda, o que levou o Ministério Público Federal a lembrar que a lei de 1937 impede a alienação de bens tombados a particulares, como registrou o Consultor Jurídico.⁸ A Justiça Federal acabou proibindo a venda, segundo o Extra Classe.⁹ O prédio foi reaberto como centro cultural depois de uma restauração de mais de R$ 80 milhões, informou o Diário do Rio.¹⁰

Brasília percorreu caminho parecido em escala urbana. Inaugurada em 1960, a capital entrou na Lista do Patrimônio Mundial em 7 de dezembro de 1987, segundo o Jornal de Brasília, com apenas 27 anos de existência.¹¹ É um dos raros casos de cidade reconhecida ainda dentro do tempo de vida de quem a construiu, e a convivência entre o plano tombado e a cidade que cresce ao redor reproduz, em versão brasileira, o dilema descrito por Shan.

O caso mais recente reforça o vínculo com a França. Em 27 de julho de 2026, durante a 48ª sessão do Comitê do Patrimônio Mundial, em Busan, na Coreia do Sul, o Theatro da Paz, em Belém, e o Teatro Amazonas, em Manaus, foram reconhecidos sob o nome de Teatros da Amazônia, informou O Liberal.¹² Com a inscrição, o Brasil chegou a 26 bens na lista, sendo 16 culturais, nove naturais e um misto, e a Região Norte ganhou seu primeiro bem cultural reconhecido, segundo o Correio Braziliense.¹³ Os dois edifícios foram inspirados na arquitetura francesa, de acordo com o comunicado da Unesco reproduzido pelo Estado de Minas.¹⁴

O título, porém, não resolve a gestão. Em fevereiro de 2025, o Ministério Público Federal recomendou ao Iphan a criação de comitês gestores e planos de gestão participativos para todos os bens culturais e mistos do Patrimônio Mundial no país, apontando que a ausência dessa estrutura compromete a preservação e o cumprimento dos compromissos assumidos perante a Unesco.¹⁵ Patrimônio vivo, no sentido defendido em Pequim, depende justamente dessa engrenagem cotidiana: moradores, usos, orçamento e regras claras para o que pode mudar.

Por que o debate importa agora

O encontro de Pequim oferece três pontos úteis para a discussão brasileira. O primeiro é que a inscrição na lista da Unesco funciona como ponto de partida, e não de chegada: tanto o Grande Canal quanto o Eixo Central vieram acompanhados de planos de gestão de longo prazo, exigência que o Ministério Público Federal cobra do Iphan para os bens brasileiros.

O segundo é temporal. O intervalo entre a construção e o reconhecimento encolheu ao longo do século 20, e a arquitetura moderna brasileira está no centro dessa mudança. O episódio do Capanema mostra que a proteção formal de um edifício não o blinda contra decisões administrativas que tratam patrimônio como ativo imobiliário.

O terceiro é o mais difícil de medir. Shan sustenta que o intercâmbio vale menos por exibir objetos e mais por alterar o modo como cada país enxerga a própria herança. O Brasil, cuja arquitetura moderna nasceu em diálogo com a França e cujos teatros amazônicos copiaram modelos europeus, tem material de sobra para esse exercício, desde que inclua no inventário também as perdas e os conflitos.

Este artigo foi produzido a partir do texto "Heritage endures when the past keeps moving forward", de Shan Jixiang, Guo Jingning e Constance Rivière, publicado pelo China Daily em 30 de setembro de 2026. O Tecido não reproduz nem traduz integralmente o original; o trecho citado aparece em tradução livre, com os devidos créditos. As demais informações foram apuradas em fontes independentes indicadas ao longo do texto.

Ewerton Lopes — Curador Editorial