Milei ataca o Reino Unido, mas o alvo real é a própria queda de popularidade

Quando um chefe de Estado decide, na mesma semana, anunciar sanções contra empresas estrangeiras, erguer uma nova base militar e declarar que um país europeu está em "decadência", vale a pena perguntar o que esse chefe de Estado está tentando esconder. Foi o que fez o presidente argentino Javier Milei na noite de quinta-feira, ao afirmar, em pronunciamento televisionado, que a Argentina "vai prevalecer" sobre um Reino Unido que ele descreveu como uma nação em crise migratória, demográfica e econômica. Milei anunciou uma lei para punir empresas que perfuram petróleo nas águas em torno das Ilhas Malvinas (Falklands, para os britânicos) e disse que a Argentina construirá uma nova base militar na Terra do Fogo, reforçando sua aliança estratégica com Washington.

O gatilho imediato foi Donald Trump. Em entrevista à emissora britânica GB News nesta semana, o presidente americano sugeriu que os Estados Unidos poderiam não vir em socorro do Reino Unido caso as Malvinas fossem novamente invadidas, e questionou se Londres teria hoje capacidade militar para defender o arquipélago. "O seu país não estava lá para me ajudar", disse Trump, numa referência à guerra contra o Irã, segundo reportagem do jornal britânico The Telegraph. Milei classificou a declaração como algo "muito significativo" para o que chama de causa "sagrada" da Argentina.

A disputa e o campo de petróleo em jogo

No centro da escalada está o campo petrolífero Sea Lion, a cerca de 220 km ao norte das Malvinas, controlado pela britânica Rockhopper Exploration e pela israelense Navitas. Segundo a reportagem do Telegraph, o campo guarda reservas estimadas em 1,7 bilhão de barris, volume superior a qualquer outro já identificado em águas britânicas, com produção projetada para começar em 2028 e durar mais de três décadas. A Argentina já classifica as duas companhias como operadoras "clandestinas" em território que reivindica como seu, e Milei prometeu agora "todas as ferramentas econômicas e diplomáticas" para dissuadir o que chamou de atores estatais e não estatais envolvidos na exploração.

"É a política externa como cortina de fumaça: quanto maior a bravata contra um adversário externo, menor costuma ser o espaço para falar dos problemas em casa."

O que a retórica tenta disfarçar

A leitura mais óbvia do discurso de Milei é a geopolítica: um alinhamento cada vez mais próximo com Trump, somado à disposição americana de reavaliar sua posição histórica sobre as Malvinas. Mas há uma leitura doméstica que os números ajudam a sustentar. O governo Milei atravessou em 2026 seus piores momentos de popularidade desde a posse, em dezembro de 2023. Pesquisas da consultoria Zuban Córdoba, divulgadas em março, mostraram 58,7% de reprovação contra 35,4% de aprovação, após o governo aprovar uma reforma trabalhista que ampliou a jornada para até 12 horas. Em abril, um levantamento da AtlasIntel chegou a registrar 63% de desaprovação. Uma recuperação parcial veio em maio, quando a AtlasIntel mediu aprovação próxima de 40%, ainda perto das mínimas do mandato, sustentada por queda na inflação e por um pacote de ajuda financeira anunciado pelos Estados Unidos, incluindo uma linha de swap cambial de US$ 20 bilhões.

O quadro é de instabilidade, não de consolidação. Depois de vencer as eleições legislativas de outubro de 2025, o governo viu a aprovação cair novamente meses depois, em meio a escândalos de corrupção que atingiram o núcleo do discurso "anticasta" que elegeu Milei. Um levantamento da consultoria Zeta, citado pela imprensa argentina, mostrou que quase 67% da população já considera rompida a promessa de combate à corrupção. É nesse cenário, de recuperação econômica ainda desigual e de erosão da narrativa fundadora do governo, que a reivindicação das Malvinas volta ao centro do discurso presidencial com uma intensidade que o próprio Milei evitava até recentemente, preferindo, segundo analistas, combinar diplomacia com aproximação da população das ilhas.

Trump e o mesmo manual

O padrão não é exclusivo de Buenos Aires. Trump também enfrenta o pior momento de aprovação de seu atual mandato. Pesquisa Reuters/Ipsos divulgada no início de setembro mediu apenas 33% de aprovação, empatando com a pior marca já registrada pelo republicano, de dezembro de 2017, com 63% de desaprovação. Levantamentos de outros institutos, como Pew e Civiqs, também colocam Trump na casa dos 35% a 39% ao longo do verão americano. A guerra contra o Irã, que já passa de seis meses, tem aprovação de apenas 36% entre os americanos, e o custo de vida é reprovado por 71% da população, incluindo parte do eleitorado republicano. Faltando dois meses para as eleições de meio de mandato, a pressão sobre o Partido Republicano é crescente.

Reabrir uma frente externa, ou reagir com firmeza a uma frente aberta por um aliado, é um recurso clássico de política doméstica em momentos de desgaste interno. Ao sinalizar dúvidas sobre a defesa britânica das Malvinas, Trump desloca o debate para fora de seu próprio quintal, o mesmo quintal onde a guerra no Irã, a inflação e o desemprego corroem sua base. Para Milei, ecoar e amplificar esse gesto cumpre função semelhante: desloca o noticiário argentino da reforma trabalhista, da inflação persistente e dos escândalos de corrupção para uma causa que, no imaginário nacional argentino, tem apelo transversal.

O padrão que já apareceu com o Brasil

Este não é um caso isolado de Milei alinhar retórica e agenda aos interesses de Washington às custas de vizinhos regionais. Em agosto, o presidente argentino intensificou publicamente os ataques ao brasileiro Luiz Inácio Lula da Silva, chamando-o de "ladrão" e "corrupto" em entrevista à emissora LN+, e voltou a repostar em suas redes sociais conteúdos ofensivos contra o presidente brasileiro, incluindo mensagens de contas bolsonaristas e de um deputado republicano americano. O episódio levou o governo brasileiro a rebaixar a representação diplomática em Buenos Aires e a retirar por tempo indeterminado seu embaixador. Assim como no caso das Malvinas, a escalada verbal seguiu de perto o alinhamento de Milei com a ala mais à direita da política americana, incluindo apoio explícito à candidatura de Flávio Bolsonaro nas eleições brasileiras deste ano.

O paralelo entre os dois episódios é direto: uma frente externa, seja contra o Reino Unido, seja contra o Brasil, funciona como palco onde Milei pode reforçar sua imagem de líder duro e alinhado a Trump, num momento em que sua popularidade interna segue instável e as promessas de recuperação econômica ainda não chegaram a boa parte da população argentina.

A resposta britânica

O governo britânico reagiu classificando sua posição como "inabalável". O porta-voz do primeiro-ministro Andy Burnham afirmou que os habitantes das Malvinas são britânicos e têm direito à autodeterminação, reiterando o compromisso de Londres com o território. O chanceler Ed Miliband seguiu a mesma linha, afirmando que as ilhas "são britânicas e assim permanecerão, porque essa é a posição esmagadora dos habitantes". A líder da oposição conservadora, Kemi Badenoch, aproveitou o momento para associar o episódio ao acordo do governo trabalhista para transferir a soberania das Ilhas Chagos a Maurício, argumento que classificou como um sinal de fraqueza que "encoraja outros países a tentar a sorte".

O endurecimento de um discurso antes cauteloso

Até pouco tempo, Milei evitava a retórica mais agressiva sobre as Malvinas, preferindo combinar a reivindicação de soberania com gestos de aproximação à população das ilhas, uma estratégia distinta do "malvinismo" tradicional usado por lideranças argentinas de esquerda e de direita para mobilizar sentimento nacionalista. O tom mais duro do pronunciamento de quinta-feira também chega em meio a pressão interna: Milei enfrenta a ascensão de Victoria Villarruel, sua vice-presidente hoje afastada, filha de um capitão que combateu na guerra de 1982, e potencial rival nas eleições do próximo ano justamente pela ala mais dura do malvinismo dentro do próprio espectro político argentino.