Insultos, submarinos e um shopping em Edmonton: a semana em que Washington tentou humilhar o Canadá — e perdeu nas urnas

A escalada verbal entre Washington e Ottawa ganhou contornos quase caricatos na última semana de agosto. Em entrevista à CNBC, o secretário do Tesouro dos Estados Unidos, Scott Bessent, afirmou que não havia guerra alguma com o Canadá e perguntou, em tom de deboche, se o país iria atacar os Estados Unidos com "os dois submarinos do shopping de Edmonton". A brincadeira remete a uma atração turística que existiu no West Edmonton Mall, no oeste canadense: os submarinos do passeio Deep Sea Adventure, desativados em 2005 e desmontados como sucata em 2012¹.

A piada tinha ao menos dois erros factuais. O parque tinha quatro submarinos, não dois, e eles deixaram de operar há mais de duas décadas¹. Enquanto isso, o Canadá negocia a compra de até doze submarinos de verdade junto à alemã ThyssenKrupp Marine Systems, um contrato estimado em cerca de cem bilhões de dólares canadenses, com as primeiras entregas previstas apenas para 2034². A distância entre a caricatura e a realidade orçamentária resume bem o clima da disputa comercial em curso.

Bessent não foi o único a mirar o Canadá. Dias antes, o secretário de Guerra dos Estados Unidos, Pete Hegseth, publicou nas redes sociais uma foto de uma cadete canadense recebendo uma condecoração de sua instrutora, com a legenda "isto é real" ao lado de um emoji da bandeira canadense. A publicação foi amplamente interpretada como zombaria do peso corporal da instrutora e provocou reação imediata em Ottawa. O ministro da Defesa, David McGuinty, classificou o gesto como "abaixo da dignidade" do cargo, e a comandante das Forças Armadas canadenses, general Jennie Carignan, manifestou solidariedade às militares atingidas³.

Um terceiro front foi aberto pelo secretário de Comércio, Howard Lutnick, sobre um tema mais delicado para o Canadá: a proteção da língua francesa. Depois que as negociações comerciais desmoronaram no fim de agosto, o primeiro-ministro Mark Carney disse que parte do impasse vinha de tentativas americanas de restringir "a proteção da nossa língua, da nossa cultura e, na prática, da nossa soberania". Lutnick rebateu publicamente, negando ter mencionado a palavra francês nas conversas e classificando a versão canadense de "fabricada" para favorecer eleitoralmente o Partido Quebequense na eleição provincial de Quebec⁴. Carney respondeu chamando os integrantes do gabinete americano de "não eleitos" e sem autoridade para interpretar a política interna canadense.

Do lado canadense, a resposta até agora tem sido dupla: nas urnas e na economia real. Em 31 de agosto, o Partido Liberal venceu as três eleições complementares disputadas no país, mantendo a cadeira de Beaches-East York, em Ontário, a de North Vancouver-Capilano, na Colúmbia Britânica, e arrancando dos conservadores a vaga de Chicoutimi-Le Fjord, no Quebec. O resultado eleva a bancada de Carney a 173 assentos, consolidando a maioria governista⁵.

Pesquisas de opinião reforçam esse quadro. Levantamento do instituto Ipsos mostrou que 73% dos canadenses apoiam as tarifas retaliatórias "dólar por dólar" já anunciadas pelo governo, e 63% dizem preferir manter a posição dura mesmo sabendo que isso pode custar empregos e encarecer produtos⁶. Já o Angus Reid Institute registrou 76% de aprovação à decisão de Carney de suspender as negociações com Washington depois que os Estados Unidos apresentaram exigências de última hora consideradas inaceitáveis pela equipe canadense⁷.

No campo econômico, o governo canadense também tem investido em gestos de autonomia industrial. Nesta semana, Carney anunciou um aporte de mais de 4,7 bilhões de dólares canadenses para a compra e manutenção de 313 novos vagões de passageiros da VIA Rail, fabricados pela Alstom em Thunder Bay, no Ontário, e em La Pocatière, no Quebec. É a primeira vez em quatro décadas que os vagões da companhia ferroviária estatal serão produzidos inteiramente em solo canadense, dentro da política de compras chamada Buy Canadian⁸.

Colunistas canadenses têm recorrido à história para colocar o momento em perspectiva. Um argumento recorrente, retomado por veículos como o La Presse e também pelo professor Eric Helleiner, da Universidade de Waterloo, em artigo publicado no The Globe and Mail, é que esta não seria a primeira vez que pressões tarifárias americanas tentam forçar uma aproximação política do Canadá com os Estados Unidos. Em 1890, o presidente William McKinley impôs tarifas de quase 50% sobre importações canadenses na esperança de estimular um movimento de anexação. O resultado foi o oposto: o episódio fortaleceu o sentimento nacionalista canadense e, nos Estados Unidos, o Partido Republicano perdeu o controle da Câmara dos Representantes já nas eleições de meio de mandato de 1890, e depois o Senado e a Presidência em 1892⁹.

Para o La Presse, esse padrão histórico (que também incluiria o fim do acordo de livre-comércio em 1865, um episódio associado ao próprio nascimento da Confederação canadense em 1867) sugere que a atual pressão comercial de Trump pode, de novo, sair pela culatra política nos Estados Unidos, especialmente às vésperas das eleições de meio de mandato de 2026¹. É uma leitura otimista para Ottawa, mas que reconhece o custo real da disputa: as tarifas retaliatórias canadenses de até 50% sobre 27,6 bilhões de dólares em produtos americanos, atingindo aço, alumínio, laticínios e eletrodomésticos, entram em vigor em 8 de setembro¹⁰.