Enquanto o mundo arma o futuro, a educação perde terreno

Um relatório divulgado pela UNESCO em meados de julho trouxe uma comparação difícil de ignorar: em apenas 37 horas, o mundo gasta em armas o equivalente a tudo o que destina, em um ano inteiro, à ajuda internacional para a educação. A conta foi apresentada durante a Cúpula sobre a Transformação da Educação +4, realizada em Paris, e reflete um cenário no qual a arquitetura de financiamento escolar dos países mais pobres perde terreno para a corrida armamentista que ganhou força desde 2022.

De acordo com o Relatório de Monitoramento Global da Educação (GEM Report) da agência da ONU, a projeção de queda de 25% na ajuda internacional à educação até 2027 — calculada no ano passado — já foi revisada para cima: agora a estimativa é de um recuo de até 30%, em ritmo mais acelerado do que o previsto. Essa reportagem foi originalmente destacada pelo jornal canadense La Presse, que reuniu os dados do relatório da UNESCO e mapeou os cortes em países do G7¹ — um retrato que serve de ponto de partida para olhar também a posição do Brasil nessa equação.

A escalada militar tem endereço certo

O pano de fundo é conhecido. Segundo o Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo (SIPRI), os gastos militares mundiais somaram US$ 2,887 trilhões em 2025 — alta real de 2,9% sobre o ano anterior e o maior valor já registrado, resultado de um crescimento de 41% na última década.² Como proporção do PIB global, a carga militar chegou a 2,5%, o nível mais alto desde 2009. Os países europeus da OTAN elevaram seus orçamentos de defesa em 14% em um único ano, puxados por Alemanha e Polônia.²

É nesse contexto que o Reino Unido decidiu reduzir sua ajuda internacional de 0,5% para 0,3% do PIB, para financiar o aumento das despesas com defesa — decisão que levou à renúncia de uma ministra britânica. Os Estados Unidos, com o desmonte da USAID, cortaram 57% do orçamento de cooperação. Já governos como o do Canadá amputaram 38% da ajuda internacional no mesmo período em que ampliaram compras de equipamento militar, incluindo a contratação da construção de 12 submarinos de guerra.¹

"Nos países de renda mais baixa, os pagamentos da dívida chegam a ser quase quatro vezes superiores ao investimento em educação — e em 18 países fortemente endividados, essa diferença ultrapassa um fator cinco." UNESCO, relatório de política sobre financiamento da educação, 2026

O impacto recai desproporcionalmente sobre países já fragilizados. A UNESCO calcula que 113 nações, onde vivem 6,1 bilhões de pessoas, gastam hoje mais para pagar juros e amortizações de dívida do que para manter seus sistemas escolares.³ Entre os mais afetados estão Afeganistão, Mali e Níger — países que, coincidentemente, também enfrentam as situações de segurança mais precárias do planeta, argumento que a própria UNESCO usa para defender a educação como investimento em estabilidade, e não apenas em bem-estar social.

O Brasil também investe mais em armas

O movimento não é exclusividade de potências do Hemisfério Norte. Segundo o SIPRI, o Brasil elevou seus gastos militares em 13% em 2025, alcançando US$ 23,9 bilhões (cerca de R$ 119,6 bilhões) — o maior orçamento de defesa da América do Sul, respondendo por 42,4% de todo o gasto militar da região, e a 21ª posição no ranking mundial.⁴ O aumento foi puxado principalmente pelo desenvolvimento tecnológico naval e por custos crescentes com pessoal militar.⁴

Levantamentos sobre a execução orçamentária do Ministério da Defesa mostram, porém, que boa parte desse crescimento não se converteu em capacidade operacional nova: dos R$ 118,66 bilhões efetivamente executados em 2025, R$ 103,43 bilhões (87% do total) foram para manutenção da máquina pública — sobretudo pessoal ativo, inativos e pensionistas, que sozinhos consumiram R$ 56,09 bilhões, quase metade do orçamento executado.⁵

Enquanto isso, o investimento público em educação no Brasil somou 4,9% do PIB em 2023, segundo o Anuário Brasileiro da Educação Básica, divulgado pelo Todos Pela Educação — patamar praticamente estável desde 2018, depois de uma queda registrada entre 2019 e 2021.⁶ O gasto médio por aluno da educação básica no país é de aproximadamente US$ 3,7 mil ao ano, menos de um terço da média de US$ 11,9 mil da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE).⁷

O que diz a evidência econômica

A literatura acadêmica sobre o tema tende a corroborar o argumento da UNESCO de que educação é o investimento de maior retorno de longo prazo. Estudos internacionais indicam que, em média, cada ano adicional de escolaridade está associado a um acréscimo de renda individual entre 7,5% e 10% ao ano — e que os retornos sociais, difundidos pela produtividade agregada e pela inovação, tendem a superar os retornos individuais.¹⁰ Uma estimativa do Banco Mundial, citada por pesquisadores da Fundação Getulio Vargas, calcula que o PIB per capita brasileiro poderia ser até 66% maior caso o país oferecesse educação e saúde de qualidade equivalente à de nações desenvolvidas para toda a população.¹¹

Pesquisas também sugerem que o retorno de investir em educação é proporcionalmente maior em países de renda média-baixa — categoria que inclui boa parte das nações mais afetadas pelos cortes de ajuda internacional descritos pela UNESCO — porque o ganho marginal de elevar habilidades básicas é mais alto onde a base de capital humano ainda é pequena.¹²

A cooperação brasileira em xeque

O Brasil não é apenas espectador do recuo global de recursos para educação: também é, historicamente, um provedor modesto de cooperação técnica na área, sobretudo com os cinco Países Africanos de Língua Oficial Portuguesa (PALOP) — Angola, Cabo Verde, Guiné-Bissau, Moçambique e São Tomé e Príncipe —, que já concentraram até 74% dos recursos brasileiros destinados a projetos técnicos no continente africano.¹³ Iniciativas coordenadas pela Agência Brasileira de Cooperação (ABC) incluem formação de professores e intercâmbios universitários com Moçambique, no âmbito da chamada cooperação Sul-Sul.¹⁴ Esse tipo de parceria horizontal — menor em escala, mas menos sujeita às oscilações orçamentárias dos grandes doadores do G7 — é apontado por pesquisadores como um contraponto possível à dependência de fluxos de ajuda concentrados em poucos países ricos.

Uma escolha orçamentária, não uma fatalidade

A UNESCO tem defendido mecanismos alternativos para tentar romper o ciclo entre dívida pesada e escolas subfinanciadas, como os chamados canjes de dívida — trocas em que parte do serviço da dívida externa de um país é perdoada em troca de investimento doméstico garantido em educação. O modelo já foi aplicado por França e Costa do Marfim em 2023 e deve ser um dos temas centrais das discussões futuras da agência.¹⁵

Para pesquisadoras como Yuki Murakami, da equipe do GEM Report, a mudança de prioridades orçamentárias observada em diversos países — inclusive naqueles que ainda figuram entre os maiores doadores de ajuda à educação — configura um risco cumulativo: quando um punhado de nações responsável por 80% a 90% da ajuda total retira parte de seus recursos, o efeito sobre países pobres, instáveis ou em conflito é descrito por ela como "catastrófico".¹ A questão que o debate orçamentário brasileiro — e o de tantos outros países — parece não ter resolvido ainda é: o que se está, de fato, comprando quando se escolhe armamento em vez de sala de aula?