A balança não basta: a nova corrida dos remédios contra a obesidade é para preservar músculo

Por quase uma década, um número resumiu o mercado de remédios contra a obesidade: quanto peso o paciente perde. Nesta semana, endocrinologistas de vários países se reuniram em Milão para o congresso anual da Associação Europeia para o Estudo do Diabetes (EASD), e a pergunta passou a ser outra. O que importa agora é a composição do que se perde. Como mostrou o Wall Street Journal^[1], a meta passou a ser eliminar gordura, sobretudo a que se acumula em volta dos órgãos, e perder o mínimo possível de músculo.

A mudança é científica e também comercial. As duas líderes do setor, Novo Nordisk e Eli Lilly, já vendem tratamentos que, nas doses mais altas, produzem perdas médias em torno de 20% do peso corporal. Com esse patamar alcançado, a disputa precisa de outro critério. A qualidade do emagrecimento é a candidata mais forte.

Por que a balança não conta a história inteira

O peso corporal soma dois grandes compartimentos. Um é a massa gorda. O outro é a massa magra, que inclui músculo esquelético, mas também água, órgãos, ossos e tecido conjuntivo. Qualquer emagrecimento por restrição calórica tira um pouco dos dois. Os agonistas de GLP-1, como a semaglutida (princípio ativo de Ozempic e Wegovy), não fogem à regra: reduzem o apetite com tanta eficiência que a perda é rápida, e parte dela sai da massa magra.

Quanto? No estudo de fase 2 COURAGE, da Regeneron, cerca de um terço do peso perdido por quem usou apenas semaglutida veio da massa magra, segundo os resultados de 26 semanas divulgados pela empresa em 2025^[2]. Para um adulto jovem e ativo, essa perda pode ter pouca consequência prática. Para quem já começa o tratamento com pouca musculatura, como muitos idosos, o efeito pode aparecer como fraqueza, quedas e fraturas. A reportagem do Journal lembra que o risco vale também para adultos mais jovens, que podem acumular perdas musculares e ósseas com efeito décadas depois^[1].

O que foi apresentado em Milão

Regeneron: um anticorpo para proteger o músculo

A aposta mais direta vem da Regeneron. O trevogrumabe é um anticorpo monoclonal que bloqueia a miostatina, proteína que funciona como um freio natural do crescimento muscular. A ideia é usá-lo junto com o GLP-1: a semaglutida reduz o apetite e o trevogrumabe tenta impedir que o músculo vá embora com a gordura.

Os dados do COURAGE apresentados no congresso envolvem quase mil participantes entre 18 e 65 anos. Segundo a agência Reuters^[3], quem usou só semaglutida perdeu 6,7% da massa magra em 26 semanas. Com a dose de 75 mg de trevogrumabe, a perda caiu para 3,3%, e com 25 mg ficou em 4,7%. Em um subestudo com ressonância magnética, que mede o volume do músculo da coxa de forma mais específica que a densitometria, a perda muscular foi cerca de 70% menor com o anticorpo ao fim de 52 semanas, de acordo com o resumo científico do estudo^[4].

A empresa escolheu a dose semanal de 75 mg para os próximos estudos e planeja um novo ensaio de fase intermediária só com pacientes acima de 65 anos, o público em que o benefício faria mais diferença^[3]. Um braço do estudo foi abandonado. A combinação tripla com garetosmabe, outro anticorpo da Regeneron, registrou duas mortes nas primeiras 26 semanas e muitos efeitos adversos, como espasmos musculares^[3].

Novo Nordisk: a gordura que fica em volta dos órgãos

A Novo Nordisk mirou outro alvo, a gordura ectópica, que se deposita no fígado, no pâncreas e entre as vísceras abdominais e está ligada à resistência à insulina e ao risco cardiovascular. Em um subestudo do ensaio de fase 3 REIMAGINE 1, com adultos em fase inicial de diabetes tipo 2, o CagriSema (combinação de semaglutida com cagrilintida, análogo do hormônio amilina) reduziu o peso em 14,3% em 40 semanas. Também diminuiu de forma significativa a gordura abdominal, hepática e pancreática em comparação com placebo, segundo o comunicado da empresa^[5].

Outro estudo, com ressonância funcional do cérebro, mostrou mudança na resposta a imagens de alimentos muito calóricos e redução da fissura e dos pensamentos recorrentes sobre comida, o chamado “ruído alimentar”^[5]. Ao Journal, o diretor científico da Novo, Martin Holst Lange, disse que dor, ruído alimentar e a forma como o paciente se sente ao emagrecer podem virar diferenciais de produto^[1]. O pedido de registro do CagriSema para obesidade foi submetido à FDA em dezembro de 2025, e a decisão é esperada para o quarto trimestre de 2026^[5].

Eli Lilly: medir o que o paciente consegue fazer

A Lilly levou novos dados da retatrutida, agonista triplo dos receptores de GLP-1, GIP e glucagon. No ensaio de fase 3 TRIUMPH-4, divulgado em dezembro de 2025 com pacientes que tinham obesidade e artrose de joelho, a dose mais alta levou a uma perda média de 28,7% do peso em 68 semanas, com melhora de dor e de função física, segundo o comunicado da companhia^[6]. Em Milão, os pacientes tratados relataram mais facilidade de movimento no dia a dia do que os do grupo placebo^[1]. Segundo o diretor científico da Lilly, Dan Skovronsky, força muscular e nível de atividade já são medidos rotineiramente nos ensaios da empresa^[1].

Por que o discurso da indústria mudou

O movimento tem três motivos. O primeiro é clínico: perder 25% do peso não resolve tudo se parte disso compromete a autonomia de quem tem 70 anos. O segundo é concorrencial. O Journal cita levantamento do escritório Pinsent Masons segundo o qual os pedidos internacionais de patente ligados a GLP-1 cresceram 28% nos doze meses encerrados em março de 2026^[1]. Com tantos concorrentes chegando a perdas de peso parecidas, a eficácia sobre a balança deixa de diferenciar.

O terceiro motivo é econômico e talvez o mais decisivo. Médicos que prescrevem e planos de saúde que pagam precisam de razões para preferir um tratamento mais caro. Um remédio que preserva músculo, reduz gordura no fígado ou melhora a mobilidade oferece um argumento para isso. Nos Estados Unidos, onde o acesso pelo Medicare tende a ampliar o uso entre idosos, esse argumento ganha peso adicional^[1].

“Chamamos de remédios para perda de peso, mas o objetivo médico é perda de gordura.”

Nidhi Kansal, médica especialista em obesidade da Northwestern Medicine, ao The Wall Street Journal

Há, porém, uma diferença entre medir mais coisas e saber o que elas significam. A própria Kansal disse ao Journal que ainda vai levar tempo para definir quais dados acompanhar e quais desfechos priorizar^[1]. A composição corporal virou a nova fronteira de marketing antes de virar consenso clínico.

O ângulo brasileiro: genéricos chegando, população envelhecendo

No Brasil, o tema encontra um cenário peculiar. Segundo o Vigitel 2025, do Ministério da Saúde, a obesidade entre adultos das capitais passou de 11,8% em 2006 para 25,7% em 2024, e o excesso de peso chegou a 62,6%. O diabetes diagnosticado subiu de 5,5% para 12,9% no mesmo período^[8].

Ao mesmo tempo, o país envelhece. Pelo Censo de 2022 do IBGE, cerca de 15,6% da população tem 60 anos ou mais^[9]. Uma metanálise de estudos brasileiros, feita em tese da Universidade Federal do Triângulo Mineiro, estimou em 17% a prevalência de sarcopenia entre idosos que vivem na comunidade^[10]. É exatamente o grupo em que a perda muscular durante o emagrecimento preocupa mais. A Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia tem alertado que a sarcopenia é a principal preocupação dos geriatras com as canetas e defende exercício resistido e ingestão adequada de proteína durante o tratamento, como registrou o SBT News^[11].

O acesso também está mudando. A patente da semaglutida expirou no Brasil em 20 de março de 2026, depois que o Superior Tribunal de Justiça negou à Novo Nordisk a extensão do prazo, como noticiou o Metrópoles^[12]. Em julho, a Anvisa autorizou cinco novas canetas de semaglutida sintética, e em 17 de agosto aprovou o primeiro genérico do país, da EMS, segundo a Tribuna do Planalto^[13]. Pela legislação, o genérico precisa custar ao menos 35% menos que o medicamento de referência^[14]. Desde junho de 2025, a venda dos agonistas de GLP-1 exige retenção de receita^[13].

Essa combinação de fatores sugere que o debate brasileiro dos próximos anos vai girar mais em torno de acesso amplo a uma semaglutida mais barata do que em torno de combinações sofisticadas como a da Regeneron, que ainda está em fase 2 e não tem pedido de registro em nenhum país. O próprio Ministério da Saúde estimou em cerca de R$ 8 bilhões por ano o custo de oferecer o tratamento a pacientes com obesidade na rede pública, segundo a BandNews FM^[15].

Isso não torna a discussão sobre composição corporal irrelevante por aqui. Ela muda de lugar: sai do frasco e vai para o acompanhamento clínico. Medir força de preensão com um dinamômetro, avaliar a composição corporal quando possível, orientar a ingestão de proteína e prescrever exercício resistido são práticas de baixo custo. Elas tendem a definir a qualidade do emagrecimento de milhões de brasileiros que vão começar a usar semaglutida genérica sem nenhum anticorpo adicional.

O que isso significa para quem usa as canetas hoje

Nenhum dos medicamentos de nova geração citados aqui está aprovado no Brasil, e o trevogrumabe segue em fase experimental. Para quem já usa semaglutida ou tirzepatida, a mensagem prática é antiga, mas agora tem respaldo de mais dados: o número na balança não é o único indicador de sucesso. Vale conversar com o médico sobre como acompanhar a perda muscular, sobre a ingestão de proteína e sobre treino de força, principalmente depois dos 60 anos ou quando a perda de peso é rápida. Este texto é informativo e não substitui orientação médica individual.

Perguntas frequentes

Ewerton Lopes — Curador Editorial · O Tecido