A aposta da Huawei para virar a Nvidia da China

Huawei anunciou nesta quinta-feira, durante a conferência Huawei Connect 2026 em Xangai, dois novos chips de inteligência artificial que devem chegar ao mercado no ano que vem: o Ascend 960DT, previsto para o primeiro trimestre de 2027, e o Ascend 960PR, programado para o terceiro trimestre do mesmo ano.^[1] A empresa afirmou ainda ter enviado mais de 1.000 sistemas de computação de IA, conjuntos que reúnem centenas de chips em um único bloco de processamento, para mais de 370 clientes.^[1]

Para a divisão de computação e comunicações da companhia, a ambição é direta. "O objetivo da Huawei é se tornar a Nvidia", disse Guo Ping, presidente do conselho de supervisão da Huawei, a novos funcionários, segundo transcrição oficial citada pelo The Wall Street Journal.^[1] A frase resume um projeto que a empresa vem construindo desde que passou a ser alvo de sanções americanas, e que ganhou urgência à medida que Washington reduziu ainda mais o acesso da China a chips e equipamentos de ponta.

O contexto por trás do avanço chinês

A Huawei está na lista negra do governo dos Estados Unidos desde 2019. Depois disso, sucessivas rodadas de restrição impediram a venda à China dos chips de IA mais avançados da Nvidia e bloquearam o acesso de fabricantes chinesas, incluindo a própria Huawei, aos equipamentos de litografia de última geração usados na fabricação de semicondutores.^[1] A resposta de Pequim foi transformar a limitação em política industrial: segundo estimativa do Morgan Stanley citada pelo WSJ, o mercado chinês de chips de IA deve crescer para US$ 67 bilhões até 2030, com empresas domésticas respondendo por 86% desse total, ante menos da metade em 2025.^[1]

O efeito já aparece nos números atuais. O próprio presidente-executivo da Nvidia, Jensen Huang, reconheceu que a companhia "praticamente cedeu" o mercado chinês de chips avançados à concorrente, depois de deter cerca de 95% de participação antes do início das restrições.^[5] Levantamentos do setor apontam a Huawei hoje com algo próximo de 62% do mercado doméstico de aceleradores de IA na China.^[4]

Três frentes técnicas contra o bloqueio

Design alternativo de chip

Sem acesso às máquinas de litografia ultraprecisas que permitem espremer mais transistores em uma única pastilha, a Huawei investe em técnicas de empilhamento de circuitos dentro do mesmo chip para compensar a diferença de escala. A empresa testa esse caminho em parceria com desenvolvedoras chinesas de IA, incluindo a DeepSeek, que já encomendou 160 mil unidades do chip Ascend 950DT para um novo data center, em um pedido estimado em US$ 2,56 bilhões.^[6]

Encadeamento de chips em supernós

Em vez de competir chip a chip, a estratégia da Huawei é somar poder de processamento juntando dezenas de milhares de unidades mais simples em clusters que operam como um único computador. A tecnologia de interconexão UnifiedBus tenta resolver o gargalo clássico da computação distribuída, no qual processadores e memórias de fabricantes diferentes precisam "traduzir" dados entre si antes de processá-los.^[1] A empresa apresentou um supernó de 4.096 processadores construído sobre essa base, parte de uma arquitetura mais ampla batizada de Peerium, projetada para eventualmente coordenar até 1 milhão de processadores como um sistema só.^[2]

Transmissão de dados mais eficiente

Ligar tantos chips consome grande quantidade de energia. Para reduzir essa perda, a Huawei desenvolveu uma tecnologia de óptica embarcada perto do chip, batizada de near-packaged optics, que substitui dezenas de milhares de módulos ópticos tradicionais por componentes compactos junto ao processador.^[1] No supernó apresentado em Xangai, essa troca reduziu o consumo em mais de 550 quilowatts.^[3] Nvidia e Broadcom seguem caminho semelhante com uma abordagem chamada óptica coempacotada.^[1]

Os números que sustentam a ambição

A virada de participação de mercado é o dado mais citado por analistas para justificar a pressa da Huawei em acelerar seu cronograma. Originalmente previsto para o quarto trimestre de 2027, o Ascend 960DT foi antecipado em três trimestres, e o 960PR, em um trimestre, um movimento que a própria empresa atribui à demanda doméstica, hoje maior do que sua capacidade de produção.^[2][3]

O que isso significa para o Brasil

A disputa entre Estados Unidos e China por infraestrutura de IA não é só um assunto distante. O Brasil vive expansão histórica de data centers, com a Brasscom projetando cerca de 200 novas instalações em quatro anos e investimentos entre R$ 60 bilhões e R$ 100 bilhões, boa parte puxada por gigantes como Microsoft e AWS.^[7] O país já concentra 206 data centers em operação, 42,1% do total instalado na América Latina.^[7]

Esse protagonismo, porém, convive com um paradoxo apontado por especialistas: ter servidores em território nacional não equivale a deter tecnologia própria de chip, modelo ou software.^[7] A infraestrutura brasileira segue majoritariamente ancorada em hardware da Nvidia, que trata o país como um dos principais polos latino-americanos para expansão de capacidade, ao lado de iniciativas como o Plano Brasileiro de Inteligência Artificial e o programa de incentivos fiscais Redata.^[8] Enquanto a China consolida um ecossistema paralelo em torno da Huawei, o Brasil segue, por ora, integrado ao bloco tecnológico ocidental, o que reduz o risco de ruptura abrupta de fornecimento, mas também deixa o país exposto às mesmas restrições de exportação que hoje limitam o acesso chinês aos chips mais avançados.

Se a fragmentação entre dois ecossistemas de IA, um liderado por tecnologias ocidentais e outro por soluções chinesas, se aprofundar nos próximos anos, países de infraestrutura intermediária como o Brasil poderão ter de escolher, ou negociar, de qual lado dessa fronteira tecnológica pretendem operar sua próxima geração de data centers.

Ewerton Lopes — Curador Editorial